Présentation

Après avoir posé les fondements du quatuor à cordes avec ses opus 17, 20 et 33, Joseph Haydn rédige son opus 50 en approfondissant les principes d'écriture présents dans l'opus précédent. Dans son Quatuor en ré majeur, op. 50 n°6, Hob.III.49 surnommé « La Grenouille », Haydn nous livre une page de musique d'une rhétorique très maîtrisée dans son approche formelle mais néanmoins remplie d'humour, d'esprit et de fraîcheur.

Mozart, suite à un apprentissage rigoureux du genre du quatuor à cordes, se détache du maître Haydn pour se rapprocher du style plus épuré qu'on lui connaît dans ses derniers opéras et ses derniers quintettes. Le premier quatuor de ce cycle dit « Prussiens » (Quatuor, K. 575), composé pour le roi Fréderic-Guillaume II de Prusse lui-même violoncelliste de talent, est le plus solaire des trois. Mozart ouvre cet opus dans la tonalité rayonnante de ré majeur, qui confère à l'œuvre une atmosphère sereine et généreuse.

Webern, quant à lui, poursuit la révolution musicale amorcée par son maître Schönberg. Il propose six pièces courtes de style atonal dans lesquelles il met en relief toute l'attitude expressionniste de l'époque. Les gestes sont concis, le matériau réduit à l'extrême et le silence devient un élément musical à part entière : Webern ouvre la voie à la musique d'aujourd'hui.