Présentation

En 1820, alors qu’il traverse ce qu’on appellera plus tard ses « années de crise », Franz Schubert vit un grand bouleversement stylistique. Il signe alors son 12^e quatuor, surnommé Quartettsatz (mouvement de quatuor) dont la forme et l’écriture imprégnées de tragédie annoncent ses derniers grands quatuors.

Quelques années plus tard, Félix Mendelssohn, alors âgé de 17 ans, compose son deuxième quatuor. L’influence de son aîné, Ludwig van Beethoven, est indubitable ; en effet, cette année 1827 est profondément marquée par la mort du grand maître, dont les partitions sont un puits d’inspiration pour le jeune compositeur.

C’est amoureux que Frank Bridge écrit en 1906 ses 3 Idylls pour quatuor à cordes. Leur dédicataire, Ethel Sinclair, vit alors à l’autre bout du monde, et le rejoindra pour l’épouser deux ans plus tard. Son élève Benjamin Britten rendra hommage à cette pièce en 1937 dans ses Variations sur un thème de Frank Bridge.

Caroline Shaw, compositrice et violoniste américaine née en 1982, écrit en 2011 Entr’acte, qui deviendra paradoxalement l’ouverture de son album-recueil Orange (2019), véritable déclaration d’amour au quatuor à cordes. Très tôt récompensée d’un prix Pulitzer, elle revisite le genre en composant une ode à la beauté des choses du quotidien, dont les couleurs minimalistes puisent leur essence dans l’écriture des grands maîtres.

Roxana Rastegar