Présentation

Paris, 1752. Face au rayonnement artistique de l’Italie dans toute l’Europe, Rousseau décrit les deux clans qui s’affrontent : « l’un plus puissant, plus nombreux, composé des grands, des riches et des femmes, soutient la musique française – le coin du roi ; l’autre, plus vif, plus fier, plus enthousiaste, est composé des vrais connaisseurs, des gens à talents, des hommes de génie – le coin de la reine. »

Deux chanteurs doivent alors défendre leur camp lors d’une joute verbale et musicale aux allures de bataille politique : Marie-Jeanne Fesch, dite Mademoiselle Chevalier, soprano et partisane de la tradition française ; face à elle, Monsieur Pierre de Jélyotte, haute-contre et défenseur de la nouvelle musique italienne. Ils seront accompagnés de trois instrumentistes impartiaux.

Parviendront-ils à une réunion des goûts ?

Ce duel sera prétexte à montrer toutes les facettes de ces deux styles – la théâtralité et la virtuosité italienne, face à la majesté et au « bon goût » français, illustrés par des témoignages des différents acteurs de la querelle des bouffons (chroniqueurs, écrivains, philosophes, musiciens, public, …).