Présentation

Une pratique courante de certains compositeurs des XIXe et XXe siècles était de se muer parfois en « éditeur » pour un poète, dans le sens où ces compositeurs regroupaient eux-mêmes des poèmes d’un même auteur et leur donnaient une unité musicale, ou bien, ils choisissaient de regrouper des poèmes en fonction de leur unicité textuelle. Dans les cycles ainsi formés, les similitudes pouvaient provenir d’un thème légèrement esquissé, d’une atmosphère, ou même d’une tonalité identifiable tout au long du groupe créé par le compositeur.
Les Fêtes galantes de Claude Debussy sur des poèmes de Paul Verlaine, n’ont pas d’unité musicale à proprement parler. Le premier recueil de mélodies comporte : Clair de lune, En sourdine et le poème plus léger, spirituel, dans le style de la « commedia dell’arte », Fantoches. Le deuxième recueil, composé treize années plus tard, comprend une intrigue, bien que le recours à la suggestion et à l’insinuation enveloppe le conte d’un voile de brume. L’histoire que ces mélodies racontent est celle de l’amour et du pouvoir mystérieux et terrible des relations amoureuses. Le début de ces relations est montré à travers de jeunes hommes naïfs avec lesquels flirtent de jeunes femmes (Les ingénus) ; puis le couple, dans Le faune, semble provenir d’une rencontre faite dans Les ingénus ; et finalement, le côté sombre de leur amour subsiste après la mort dans Colloque sentimental. Dans cette dernière mélodie, le ton est plus sombre, plus désespéré que dans les mélodies précédentes et le motif du rossignol de la toute première mélodie réapparaît, pour clore le cycle. Robert Schumann, probablement avec l’aide de Clara Wieck, a sélectionné des poèmes de Fichendorff pour ses Liederkreis op. 39. Dans ce cycle, certains voient des images autobiographiques car il regorge de descriptions romantiques de rossignols et de châteaux au clair de lune, de bois enchantés et de ruisseaux qui bruissent. Mais il est également traversé d’images inquiétantes de perte, de passage, d’absence et d’illusion. Les personnages sont souvent absents et la joie peut rapidement se transformer en vide. L’opus se termine par Frühlingsnacht (Nuit de printemps), un « happy end » souhaité, enthousiaste et révélateur. À la fin, la répétition de la phrase « Sie ist Deine, sie ist Dein ! » (elle est à toi, elle est à toi !) peut se rapporter à l’engagement longtemps souhaité avec Clara Wieck.

Maria Yulin