Présentation

Intenses, personnels, les trois quatuors de l’opus 59 symbolisent l’explosion créatrice du nouveau Ludwig van Beethoven. Le Quatuor n°8 en mi mineur, op. 59 n°2, de par sa place médiane dans le cycle, se révèle comme le plus équilibré des trois, avec son sublime second mouvement et son Finale brillant. Si le public et les critiques accueillent ces quatuors avec une incompréhension liée à l’éclosion de la modernité, Beethoven, lui, en est très fier, tout comme de ses Six Bagatelles pour piano seul, op. 126. Considérées par leur auteur comme « les meilleures qu’il ait écrites dans ce genre », elles forment les « adieux » du compositeur au piano. Dédiées à son frère, Johann van Beethoven, ces miniatures sont façonnées avec un sens de l’orfèvrerie inégalable.

C’est en mariant le piano au quatuor à cordes que Johannes Brahms nous délivre l’une de ses plus belles œuvres. Longuement insatisfait, le compositeur cherche la meilleure alchimie instrumentale : d’abord quintette à cordes à deux violoncelles, puis sonate pour deux pianos, l’œuvre devient enfin le magnifique Quintette que nous connaissons. Beaucoup considèrent que Brahms, âgé seulement de 33 ans,  atteint la plénitude de ses moyens dans cette œuvre monumentale.